Мустанги – лошадь невероятной красоты и грации. Дикие лошади породы мустанг – классические свободно гуляющие лошади в западных Соединенных Штатах. Они произошли от лошадей, привезенных в Америку испанцами.
Многие виды домашних животных имеют одичавшие популяции, живущие совершенно обособленно от человека. Но никому из них не удалось заслужить той славы, которой пользуются дикие лошади — мустанги. В лучшие времена по степям и пампасам Северной и Южной Америки бродили миллионы этих животных, прочно войдя в культуру американских народов.
История развития породы
Кочевые лошади произошли от лошадей, завезенных в Америку испанскими колонизаторами в начале 16 века.
Действительно, слово «мустанг» происходит от испанского слова «ustengo», что означает «бесхозная лошадь» или «бродячая лошадь».
Однако с технической точки зрения это неправильное название, поскольку порода произошла от когда-то одомашненных животных, на самом деле это дикие лошади.
Археологи установили, что когда-то дикие лошади на американском континенте существовали, но по неизвестным причинам, они вымерли примерно 10 тысячелетий назад. По этой причине, к времени высадки европейцев в Америке лошадей там не было.
В первые годы колонизации испанцы очень активно использовали лошадей для придания себе более величественного облика, ведь в глазах индейцев всадник на невиданной для них лошади казался почти богом.
По мере освоения континента и обострения отношений между индейцами и европейцами, стали появляться одичавшие лошади. В боях лошади, лишившиеся наездника, убегали прочь, напуганные шумом битвы.
Кроме того, индейцы, которым иногда удавалось захватить лошадей в качестве трофеев, не всегда знали, что с ними делать, и поэтому просто бросали. Наконец, лошади просто сбегали с пастбищ и ночных стоянок европейских колонизаторов.
Так как лошадь — животное стадное, беглецы-одиночки достаточно быстро сбивались в табуны и начинали размножаться, увеличивая популяцию диких лошадей. Роста популяции диких лошадей был настолько высоким, что в начале XIX века многочисленные стада мустангов встречались повсеместно в степных областях обеих Америк от Парагвая на юге, до Канады на севере.
К этому моменту поголовье диких лошадей только на той территории, которую сегодня занимают США, составляла по меньшей мере 2 млн особей.
В этот период одичавшие лошади стали популярным объектом охоты, благодаря которому получали много мяса и качественной кожи. Однако вскоре масштабы охоты превзошли способность табунов восполнять потери, и популяция начала стремительно падать.
На резкое сокращение поголовья диких лошадей также повлияло расширение пахотных земель и огороженных пастбищ для сельскохозяйственных животных. В итоге к началу XX века общая численность диких мустангов по оценке упала до нескольких сотен тысяч.
Интересный факт! В начале прошлого века американцы отловили огромное количество мустангов для того, чтобы задействовать их в Американо-испанской и Первой мировой войнах. Из-за этой причины, к 1930-м годам в США насчитывалось лишь от 50 до 150 тысяч диких лошадей. К 1950-м годам популяция сократилась еще больше — до 25 тысяч.
Из-за угрозы вымирания диких лошадей в США был принят ряд законов, ограничивающих, а впоследствии и полностью запрещающих охоту на мустангов. В наше время поголовье американских мустангов (то есть обитающих в Канаде и США) по разным данным составляет от 25 до 35 тысяч особей.
Основные характеристики мустангов
Мустанг по сути является разновидностью, произошедшей от диких лошадей запада. По этой причине они имеют такой разнообразный внешний вид.
Массивные тяжеловозы, когда-то оказавшиеся на свободе в американских прериях, наградили своих потомков колоссальной силой и выносливостью, а французские и испанские предки наградили мустангов высокой скоростью бега. Благодаря этим качествам, лошади смогли веками выживать в дикой природе.
У мустангов относительно не большие размеры. Средняя масса тела достигает не более 400 кг. В холке взрослая особь имеет примерно 150 см. Телосложение облегченное. Масти как правило гнедая, рыжая или пегая, но бывают лошади и вороной.
Эти лошади среднего размера, весят от 320 до 360 килограммов, они очень мускулистые и спортивные; они могут легко преодолевать двадцать миль в день по дикой местности.
Мустанги не особо быстрые. Четверть лошади и чистокровные лошади считаются самыми быстрыми лошадьми в мире и доминируют в индустрии скачек, в то время как арабские лошади, как известно, преуспевают в верховой езде на выносливость и гонках на длинные дистанции.
Средний Мустанг скачет на скорости от 40 до 48 километров в час. Мировой рекорд мустанга, скачущего галопом на короткую дистанцию спринта, составляет 88 километров в час.
При обычном галопе средняя лошадь может поддерживать скорость 25-30 миль в час в течение некоторого времени.
Современные мустанги по-прежнему сохраняют многие из тех же характеристик, что и ранние испанские лошади, но время, проведенное в дикой природе, привело к тому, что их родословные смешались с чистокровными, теннесси-уокерами, четвероногими и упряжными лошадьми.
Одна уникальная и ценная черта – это их ступни: копыта мустангов обладают уникальной твердостью и долговечностью по сравнению с копытами других лошадей и особенно домашних лошадей. Они могут путешествовать в различных условиях, не испытывая при этом таких повреждений или износа.
Особенности образа жизни
У мустангов достаточно своеобразный образ жизни. Это относится и к условиям обитания и к поведению лошадей.
В любом табуне мустангов всегда есть главный жеребец возрастом не моложе 6 лет. Именно такой самец сумеет вести свой табун и управлять им, так как обладает для этого необходимыми качествами и опытом. Под его управлением находятся несколько самок, жеребята и молодые самцы.
Вожак сам выбирает подходящую территорию и становится полноправным хозяином на ней. Кроме того, он защищает от хищников свой табун, хоть на его территории они и появляются достаточно редко. Но в случае нападения, пока вожак сражается, главная самка уводит весь табун в безопасное место.
Нередко случается, что стада объединяются, даже если у них была до этого «война». Это происходит в случае массовой атаки различных хищников. Однако такие альянсы крайне недолговечны, они существуют до тех пор, пока враги не отступят или не сдадутся.
Как кормить мустангов
Рацион питания мустангов составляет исключительно растительная пища, из-за чего их по праву можно считать вегетарианцами.
Они могут существовать достаточно долгое время без еды. Если еды в изобилии, взрослые особи способны съесть от 2,5 до 3 кг растительности ежедневно. Когда растительность оскудевает, мустанги не брезгуют всем что растет: листьями, низкорослыми кустарниками, молодыми ветками и даже корой деревьев.
В осенний период времени лошади питаются мхом и различным подножным кормом. У мустангов отменное здоровье, это благодаря тому, что они употребляют в пищу в большом объеме лечебные и степные травы. Это позволяет создать крепкий иммунитет.
Воду дикие лошади пьют из природных источников по два раза в день, где они также ищут отложения минеральных солей. Летом мустанги выпивают до 70 л воды. По этой причине им необходимо преодолевать расстояния до 100 км в день в поисках воды.
Несмотря на нехватку пищи, которая может возникнуть из-за свободного проживания, дикие лошади обычно оказываются более здоровыми, чем некоторые домашние лошади, из-за их смешанного рациона.
Лошадь в природе отличается большим разнообразием и большим выбором травы, цветов, ягод, листьев, семян и даже фруктов, которые обеспечивают большее количество питательных веществ, в которых нуждается ее организм.
Одомашненные мустанги, напротив, обычно едят только сено, которое больше не содержит многих витаминов, содержащихся в их прежних диких блюдах. Вот почему добавки и люцерна хороши для их диеты.
Таким образом, мустанг – лошадь с действительно «диким» темпераментом. Эти лошади не для слабонервных и определенно не подходят для новичков. Они будут оставаться небезопасными до тех пор, пока не пройдут программу обучения или не будут полностью одомашнены профессионалом.
